La posibilidad de perder la exención de visa (Visa Waiver Program, VWP) para ingresar a Estados Unidos se cierra sobre Chile como una espada de Damocles, generando inquietud tanto en ciudadanos como en círculos diplomáticos. Este beneficio, que permite a los chilenos viajar al país norteamericano por turismo, negocios o tránsito por hasta 90 días sin necesidad de una visa, podría desaparecer, acarreando consecuencias significativas.

¿Por qué estaría Chile en riesgo de perder la Visa Waiver?

Aunque las autoridades no han confirmado un riesgo inminente, diversas fuentes apuntan a factores que podrían estar poniendo en tela de juicio la continuidad del programa. Entre ellos, destacan:

Aumento de la inmigración irregular: Un incremento en el número de ciudadanos chilenos que se quedan en Estados Unidos una vez vencido su permiso de estado

Cuestionamientos sobre la seguridad de los documentos: Aunque no hay acusaciones directas, se presume que la seguridad de los pasaportes y otros documentos de viaje chilenos podrían estar bajo la lupa.

Cooperación bilateral: Se ha especulado sobre posibles déficits en la cooperación en materia de seguridad e intercambio de información entre ambos países.

Las consecuencias para los chilenos.

La pérdida de la Visa Waiver significaría un golpe duro para los viajeros chilenos:

Trámite de visa obligatoria: Se volvería imprescindible solicitar una visa para ingresar a Estados Unidos, con el costo, tiempo y burocracia que ello implica.

Incógnita en la aprobación: La solicitud de visa no garantiza la aprobación, generando incertidumbre en los planes de viaje.

Impacto económico y social: El turismo, los negocios y los estudios se verían afectados, impactando negativamente la economía y las oportunidades para los chilenos.

¿Qué puede hacer Chile?

Para evitar la pérdida de este valioso beneficio, Chile debe actuar con celeridad y contundencia:

Fortalecer la seguridad documental: Invertir en tecnología de punta para asegurar la inviolabilidad de los pasaportes y documentos de viaje.

Combatir la inmigración irregular: Implementar medidas para disuadir y controlar la permanencia ilegal de ciudadanos chilenos en Estados Unidos.

La situación es delicada, pero aún hay tiempo para actuar. La pérdida de la Visa Waiver sería un retroceso en las relaciones bilaterales y un golpe para los chilenos. Es imperativo que el gobierno chileno tome cartas en el asunto y trabaje en conjunto con las autoridades estadounidenses para garantizar la continuidad de este importante beneficio.