La influenza A H3N2 —apodada “supergripe”— ha encendido las alarmas sanitarias a nivel global. En países como Estados Unidos y Europa, donde se aproxima el invierno, el virus ha generado un sostenido aumento de contagios, hospitalizaciones y cuadros graves. Y aunque Chile se encuentra en plena transición hacia el verano, ya comienzan a surgir dudas sobre un eventual arribo del virus al país.

La inquietud no es infundada. En Perú, por ejemplo, ya se han confirmado al menos dos casos importados de H3N2, lo que sugiere que la variante está avanzando fuera de los epicentros iniciales. ¿Podría extenderse hacia el sur del continente?

En conversación con La Tercera, el médico infectólogo de la Clínica Universidad de los Andes y decano de la Facultad de Medicina de la Universidad San Sebastián, Dr. Carlos Pérez, explicó que esta variante del virus influenza A se presenta clínicamente de manera similar a las que circulan cada invierno en Chile. Es decir, sus síntomas incluyen escalofríos, fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, secreción nasal y tos.

Según el especialista, los cuadros más graves tienden a concentrarse en los grupos de riesgo: adultos mayores, niños pequeños, embarazadas, personas con enfermedades crónicas o con sobrepeso.

El Dr. Pérez señaló también que esta cepa H3N2 es “distinta” a las que habían circulado anteriormente, lo que hace que la población sea más vulnerable a enfermarse. A pesar de que las vacunas actuales ofrecen protección frente a esta infección —especialmente en casos graves— su efectividad se ha visto reducida por los cambios genéticos del virus.

El infectólogo advirtió a La Tercera que “esta variante puede llegar a nuestro país y producir un número importante de casos, como los que tuvimos al comienzo de este año”. Por eso, subrayó la importancia de la vacunación en los grupos de riesgo, señalando que “esto les da una protección especialmente para enfermedades graves y la muerte”.

Aunque por ahora Chile no registra casos de H3N2, las autoridades sanitarias y los especialistas llaman a no bajar la guardia. La experiencia reciente con otros virus respiratorios demuestra que, en un mundo interconectado, la distancia geográfica ya no es una barrera suficiente frente a la propagación de enfermedades infecciosas.