La misión Artemis II marcó un nuevo hito en la exploración espacial al capturar una imagen sin precedentes de la misteriosa Cuenca Oriental, uno de los accidentes geográficos más fascinantes del satélite natural.

A bordo de la cápsula Orión, astronautas de la NASA lograron registrar por primera vez esta formación desde una misión tripulada, en un viaje que ya es considerado histórico por la comunidad científica.

Una imagen inédita del lado oculto de la Luna

La fotografía muestra la Cuenca Oriental en el borde del disco lunar, una zona ubicada en el extremo suroeste de la Luna, cuya mayor extensión se encuentra en la cara oculta.

Hasta ahora, este lugar solo había sido observado mediante sondas automáticas. Sin embargo, la tripulación de Artemis II logró verla directamente, describiendo el paisaje como “absolutamente increíble”.

Durante el sobrevuelo, los astronautas también identificaron:

• Montañas en relieve tridimensional
• Cráteres emblemáticos como Tycho y Copérnico
• La estructura de anillos concéntricos de la cuenca

¿Qué es la Cuenca Oriental?

La Cuenca Oriental es uno de los cráteres de impacto mejor conservados de la Luna. Se formó hace aproximadamente 3.800 millones de años durante el llamado Bombardeo Intenso Tardío.

Algunas de sus características más relevantes:

• Diámetro cercano a 950 kilómetros
• Estructura de triple anillo
• Formación producto de uno de los impactos más violentos del sistema solar

El evento que la originó expulsó enormes cantidades de material, generando las estructuras circulares que hoy permiten estudiar la historia geológica lunar.

Una misión histórica rumbo al futuro

La tripulación —integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen— se encuentra en el quinto día de misión, tras superar una distancia récord desde la Tierra.

En las próximas horas, la cápsula Orión:

• Ingresará a la influencia gravitacional de la Luna
• Realizará pruebas de sistemas clave
• Ejecutará un sobrevuelo a unos 7.600 km de la superficie

Durante este trayecto, se espera un periodo de लगभग 40 minutos sin comunicación, mientras la nave cruza la cara oculta.

Un paso clave para volver a la Luna

Desde la NASA destacaron que los resultados de Artemis II serán fundamentales para futuras misiones, incluyendo el regreso de humanos a la superficie lunar y la proyección hacia Marte.

Este viaje no solo representa un avance tecnológico, sino también un nuevo capítulo en la exploración humana del espacio, con una tripulación más diversa y objetivos científicos más ambiciosos que nunca.